Votre chien grelotte sur le canapé, frissonne au moment de sortir ou tremble de tout son corps chez le vétérinaire ? Un chien qui tremble n’est pas forcément malade : le froid, l’émotion ou l’excitation suffisent souvent. Mais ces tremblements peuvent aussi signaler une douleur ou un problème plus sérieux. Savoir observer le contexte vous aidera à réagir avec justesse, sans paniquer ni passer à côté d’une urgence.
Il a tout simplement froid
C’est la cause la plus banale, surtout quand l’automne s’installe. Les chiens de petit gabarit, à poil ras ou à faible masse graisseuse sont les plus frileux : chihuahua, pinscher nain, whippet, lévriers, et beaucoup de chiens âgés ou très jeunes. Ils perdent leur chaleur plus vite et frissonnent pour en produire.
Que faire : raccourcissez les sorties par grand froid, séchez votre chien en rentrant d’une promenade sous la pluie et offrez-lui un couchage à l’abri des courants d’air. Un manteau peut être utile pour les chiens les plus sensibles. Si les tremblements cessent dès qu’il est au chaud, il n’y a pas lieu de s’inquiéter.
Il a peur ou il est stressé
Orage, pétards, aspirateur, visite chez le vétérinaire, trajet en voiture : la peur fait trembler beaucoup de chiens. Les tremblements s’accompagnent alors d’autres signes, comme la queue basse, les oreilles plaquées, le halètement, le léchage de truffe ou l’envie de se cacher. Notre article sur les signaux d’apaisement du chien vous aidera à décrypter ces messages.
Comment l’aider :
- Restez calme vous-même : votre voix posée le rassure davantage qu’une agitation inquiète.
- Laissez-le se réfugier dans un coin qu’il a choisi, sans le forcer à sortir.
- Vous pouvez le réconforter s’il vient chercher le contact : contrairement à une idée reçue, cela ne « renforce » pas sa peur.
- Préparez les situations prévisibles, comme les feux d’artifice du Nouvel An, en fermant volets et fenêtres et en mettant un fond sonore.
Pour un chien dont les peurs sont intenses ou fréquentes, un vétérinaire comportementaliste ou un éducateur formé aux méthodes positives peut proposer un travail de désensibilisation.
Il est excité ou impatient
Certains chiens tremblent de joie : au retour de leur maître, devant la gamelle, juste avant la balade ou une séance de jeu. Le corps est tendu, la queue s’agite, le regard est vif. Ces tremblements disparaissent dès que la tension retombe, et n’ont rien d’inquiétant.
Il a mal
La douleur fait trembler, souvent de manière plus localisée. Un chien âgé dont les pattes arrière tremblent en position debout souffre parfois d’arthrose ou d’une faiblesse musculaire. Un chien qui tremble, se tient voûté et refuse de sauter peut avoir mal au dos ou au ventre. Les signes associés sont précieux : boiterie, raideur au lever, gémissements quand on le touche, perte d’appétit.
Avec le froid, les douleurs articulaires des seniors s’accentuent. Notre article sur l’arthrose du chien âgé explique comment le soulager au quotidien, en lien avec votre vétérinaire.
Un problème de santé à identifier
Plus rarement, les tremblements traduisent une maladie ou une intoxication. Parmi les causes possibles :
- une intoxication, par exemple au chocolat, à certains produits ménagers ou de jardin, ou à des aliments moisis ;
- une hypoglycémie, notamment chez les chiots de très petite race qui ont sauté un repas ;
- de la fièvre, une infection ou des nausées ;
- des troubles neurologiques ou hormonaux, à explorer par des examens ;
- un syndrome de tremblements généralisés, décrit chez de jeunes chiens, souvent de petite taille.
Seul le vétérinaire peut faire la part des choses, à partir d’un examen clinique et parfois d’analyses.
Quand consulter sans attendre
Appelez votre vétérinaire, ou un service d’urgence vétérinaire la nuit et le week-end, si les tremblements :
- surviennent après l’ingestion possible d’un produit toxique ou d’un aliment interdit ;
- s’accompagnent de vomissements, de diarrhée, de salivation excessive ou d’une démarche ivre ;
- évoluent vers des convulsions ou une perte de conscience ;
- touchent un chiot très jeune, apathique ou qui ne mange plus ;
- durent sans raison apparente ou reviennent régulièrement.
En attendant, gardez votre chien au calme, au chaud, et notez ce que vous observez : durée, circonstances, partie du corps concernée. Une courte vidéo peut beaucoup aider le vétérinaire.
Observer pour mieux comprendre
Dans la grande majorité des cas, un chien qui tremble a froid, peur ou est simplement excité. Le contexte vous donne la clé : un frisson qui cesse au chaud n’a rien à voir avec un tremblement qui s’installe sans raison. En apprenant à lire le langage de votre compagnon, vous saurez quand un câlin suffit et quand il vaut mieux décrocher le téléphone.