Quand la nature se réveille, nos compagnons explorent chaque odeur avec entrain. Mais parmi les dangers du printemps, les chenilles processionnaires représentent une menace sérieuse pour la santé canine.
Apprenons à les reconnaître, à prévenir les contacts et à réagir correctement pour protéger votre chien lors de vos promenades.
Pourquoi ces chenilles sont si dangereuses pour les chiens
Leur pouvoir urticant tient à des poils microscopiques chargés de toxines (notamment la thaumetopoeïne) qui s’accrochent au museau, à la langue, aux yeux et à la peau. Un simple reniflement, un léchage ou un contact indirect peut déclencher une réaction violente: inflammation intense, douleur aiguë, lésions et, dans les cas graves, nécrose linguale ou détresse respiratoire.
- Hypersalivation brutale, gêne buccale, babines enflées
- Langue rouge violacée ou pâlie, ulcérations, nécrose linguale possible
- Chien qui se frotte le museau ou gratte frénétiquement, agitation
- Yeux rouges, conjonctivite, larmoiement
- Toux, difficulté à respirer, œdème, risque de choc anaphylactique
Réflexes d’urgence et conduite à tenir
Ne touchez pas l’animal à mains nues et empêchez-le de se lécher. Rincez abondamment les zones atteintes (bouche, langue, truffe, pattes) à l’eau tiède en flux doux, sans frotter pour ne pas casser davantage les poils urticants. Placez une collerette si possible et contactez immédiatement votre vétérinaire: une prise en charge rapide limite les séquelles. Évitez toute application de produits maison (alcool, vinaigre, pommade) et ne donnez pas de médicaments sans avis vétérinaire.
Prévenir l’exposition au quotidien
Entraînez les commandes de contrôle du comportement en promenade (laisse, rappel, « Laisse » ou « Pas toucher ») et gardez votre chien au pied dans les zones à risque. Évitez les sous-bois de pins et de chênes lorsque les nids soyeux sont présents ou quand les files indiennes traversent les chemins. Une muselière panier peut limiter le léchage de curiosité. À la maison, faites intervenir des professionnels pour la gestion des nids; ne manipulez pas les cocons. Après chaque sortie, inspectez museau, lèvres, langue, yeux et coussinets, et rincez si doute. Renseignez-vous auprès de votre mairie ou d’associations locales sur les zones signalées.
Repérer les zones et périodes à risque
Les chenilles processionnaires du pin et du chêne se voient près des arbres hôtes, avec des nids blancs soyeux ou des cortèges au sol se déplaçant en file. La vigilance est maximale à la fin de l’hiver et au printemps, quand elles descendent des arbres. Tenez votre chien à distance, changez d’itinéraire si vous observez des nids, et évitez de vous arrêter sous les branches contaminées, même par temps venteux où les poils peuvent se disperser.
Avec quelques réflexes de prévention et une réaction rapide en cas de contact, vous pouvez profiter sereinement des promenades printanières. Au moindre doute, appelez votre vétérinaire: mieux vaut une consultation précoce que de laisser s’installer des lésions difficiles à rattraper.